¿Por qué hacer un sitio Web accesible?

La pregunta me la han hecho muchas veces y las respuestas, por mi parte, han sido múltiples. Ahora hago el esfuerzo de tratar de resumirlas. Es probable que mi intención sea más aclararme yo mismo que tratar de aclarar algo a los demás.

La primera respuesta que se me viene a la cabeza es que pudiéndolo hacer accesible para todos (existen los medios y las técnicas) por qué habríamos de empeñarnos en hacerlo de otra forma. Ya no existe la excusa de no saber como hacerlo. Tenemos a nuestra disposición unas normas técnicas (las más utilizadas son la Pautas de WAI-W3C) y también hay cursos para poder aprenderlas (no muchos, pero cada vez más), así como profesionales del desarrollo y diseño de sitios Web que las están utilizando (ojalá fueran todos, pero son bastantes los que las conocen y aplican). Así que, ya no podemos parapetarnos detrás de la excusa del desconocimiento.

También podríamos responder, si hablamos de sitios Web de servicio público, con la obligación legal, que desde la promulgación de la Ley de Servicios de la Sociedad de la Información y el Correo Electrónico, existe de que todas las Web que dependen directa o indirectamente de las administraciones públicas sean accesibles a partir del 31 de diciembre de 2005. ¿Es que vamos a esperarnos al último día de este plazo para aplicar un diseño que beneficia a todos?.

Otra excusa es la que argumenta que lo sitios Web que se hacen respetando la accesibilidad en la Web son menos atractivos. Me temo que esta pretensión se basa en el desconocimiento y, es posible, en la vagancia de algunos. Nos es más cómodo seguir con procedimientos anticuados (aunque atractivos) y sin esforzarnos en conocer todas las posibilidades del diseño accesible. Yo he visto, y cada vez más, muchos diseños la mar de atractivos y con niveles de accesibilidad más que aceptables.

Hay quien gusta de hablar de "potenciales clientes" y tomar la referencia de que un 9% de la población en España presenta algún tipo de discapacidad. No es el mejor argumento que se me ocurre, pero nos puede valer. Es cierto que ese porcentaje de población no es el mismo que el de personas que tienen limitaciones que les impiden manejar páginas o sitios Web que no cumplan con los requisitos de accesibilidad en la Web. Puede ser que ese 9% quede en un 4%, o tal vez menos. Pero si en ese porcentaje estuviéramos nosotros no nos gustaría nada quedarnos fuera de la Web por un mal diseño. Bastaría hacer ese pequeño gesto de reflexión y suponer como nos gustarían a nosotros que fueran las cosas, caso de ser los afectados por ese diseño incorrecto.

En el mismo sentido que el argumentado en el párrafo anterior, hay quien alude a razones económicas: "se está dejando usted a un equis por ciento de clientes por no hacer su web accesible". Esto es muy discutible y "maestros tiene la mercadotécnica" para analizar que es lo mejor desde el punto de vista del mercado. En este sentido recuerdo la anécdota de cuando me dirigí a un fabricante de vehículos para hacerle notar que su Web no podía ser utilizada por personas ciegas. La contestación de éste fue taxativa "los ciegos no están entre mis clientes". Bueno, no pude por menos que darle la razón de alguna manera. Pero, si bien no son sus clientes directos, si lo son de forma indirecta, ya que estos pueden querer comprar un coche para un hijo vidente o, simplemente, tienen familiares sobre los que influir a la hora de comprar un vehículo u otro con el argumento de que tal fabricante no se interesa por gente como él. Así que, si se puede hacer accesible, para que hacerlo de otra manera.

Por último, para aquellos que ven más los problemas que las soluciones, recordar que nadie es perfecto. Creo que lo más importante es querer hacer las cosas bien y conseguir lo mejor es algo que debemos perseguir (otra cosa es lograrlo). Desde que tengo sitio en la Web incluyo al pie de mis páginas una declaración personal de mis intenciones sobre querer hacer mi sitio accesible para todos. También incluyo la posibilidad de contactar conmigo para informarme de las dificultades personales que hayan tenido para navegar por mi sitio. Algo así de sencillo puede ayudarnos y ayudar a los demás.

Si tras estas explicaciones, que, ya dije, posiblemente van más dirigidas hacia mí que hacia los demás, no he logrado despertar en ti la inquietud por hacer un diseño accesible, no te preocupes. No trato de demonizar a nadie, ni pretendo ser un evangelizador de la causa "pro-accesibilidad en la Web". Supongo que tú tienes razones suficientes para mantener una opinión distinta a la mía. Lo único que lamento es que teniendo la posibilidad de hacer las cosas mejor, decidas (espero que con buenos argumentos) seguir haciendo diseños que dejan fuera a gente que quisiera conocer tu trabajo.

Carlos Egea García
26 de enero de 2004

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