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La estrategia de la Unión Europea en materia de DiscapacidadLa acción de la Comunidad Europea en materia de discapacidad antes de 1996El primer programa europeo dirigido específicamente a las personas con discapacidad, que sirvió para establecer los pilares de una incipiente política social comunitaria en materia de discapacidad, fue el Programa de acción comunitaria para la readaptación profesional de los minusválidos, aprobado en 1974. En él se afirma que la finalidad general de las iniciativas comunitarias relativas a las personas con discapacidad deberá ser ayudarles a que puedan llevar una vida normal independiente y plenamente integrada en la sociedad, y se establece de manera explícita la promoción de la capacidad de trabajo como la vía fundamental para la integración en la sociedad En los años 80 las instituciones europeas fueron dedicando una atención creciente a los temas de la discapacidad, como muestra la extensa producción de documentos jurídicos y de directrices sobre el tema: Resolución del Parlamento Europeo sobre la integración económica, social y profesional de los minusválidos en la Comunidad, de 11 de mayo de 1981, coincidiendo con el Año Internacional de las Personas con Discapacidad; Comunicación de la Comisión sobre líneas directrices de una acción comunitaria para la inserción social de los minusválidos, de 4 de noviembre de 1981; Resolución del Consejo y de los Representantes de los Gobiernos de los Estados miembros reunidos en la sede del Consejo sobre la integración social de los minusválidos, de 21 de diciembre de 1981; Recomendación del Consejo sobre el empleo de los minusválidos en la Comunidad de 24 de julio de 1986; Resolución del Parlamento Europeo sobre el transporte de minusválidos y ancianos de 16 de septiembre de 1986; Conclusiones del Consejo y de los Ministros de Educación relativas a un programa de colaboración europea sobre la integración de los niños disminuidos en escuelas ordinarias, de 14 de mayo de 1987; Resolución del Parlamento Europeo sobre lenguajes gestuales para sordos, de 17 de junio de 1988, etc. Los programa HELIOSEn 1988 se puso en marcha el Segundo programa de acción de la Comunidad en favor de los minusválidos (HELIOS), que se aplicaría durante el cuatrienio 1988/1991, y que contó con una dotación estimada inicialmente en 19 millones de ecus. El programa HELIOS tenía como objetivo promover una plataforma de cooperación entre los Estados miembros y estimular los intercambios en los ámbitos de la integración económica y social, la igualdad de oportunidades y la vida independiente de las personas con discapacidad. Se caracterizó por lo ambicioso de sus objetivos, entre los que cabe destacar la promoción de un enfoque comunitario basado en las experiencias innovadoras desarrolladas en los ámbitos de la formación y la rehabilitación profesional y en los de la integración económica y social y la promoción de la autonomía de los minusválidos; el desarrollo de actividades de intercambio e información y la contribución a la aplicación de la Recomendación del Consejo sobre el empleo de los minusválidos de 1986. Finalizado el programa HELIOS, el Consejo aprobó, mediante Decisión de 25 de febrero de 1993, el tercer programa de acción comunitaria para las personas minusválidas (HELIOS II), para el cuatrienio 1993/1996, que continuó, intensificándolas, las acciones emprendidas en el marco del programa HELIOS. Su dotación duplicó la del segundo programa de acción, alcanzando la cifra de 37 millones de ecus. Sus objetivos, en los ámbitos de la readaptación funcional, la integración en la educación y la formación profesional, la integración económica y social y la mejora de la autonomía, fueron también más amplios, incorporando aspectos como la potenciación de la intervención de los interlocutores sociales y, en especial, de las Organizaciones No Gubernamentales, a través del Foro Europeo de la Discapacidad, que ha institucionalizado un marco permanente de participación de las personas con discapacidad y de sus familias, a través de las organizaciones que los agrupan. La iniciativa HORIZONUna iniciativa de gran relevancia fue la Iniciativa HORIZON, aprobada por la Comisión el día 18 de diciembre de 1990. Dirigida a mejorar las condiciones de acceso al empleo de las personas con discapacidad y de otros grupos desfavorecidos, su período inicial de aplicación abarcó el cuatrienio 1990/1993, y para su realización se arbitró una dotación, con cargo a los Fondos Estructurales, de 180 millones de ecus. Tenía como objetivo potenciar las condiciones de acceso al mercado de trabajo, a través de la formación profesional y de la adaptación de las infraestructuras a las necesidades específicas de las personas con discapacidad. En 1994, y en el marco de la Iniciativa Comunitaria sobre Empleo y Desarrollo de los Recursos Humanos, se prorrogó la Iniciativa HORIZON para el período 1994-1999. En esta nueva fase, la dotación financiera de HORIZON, que se dirigió a mejorar las posibilidades de empleo de las personas con discapacidad y otros grupos desfavorecidos o vulnerables, fue de 730 millones de ecus. La Comunicación sobre la igualdad de oportunidades de las personas con Minusvalía (1996)La Comunicación sobre la igualdad de oportunidades de las personas con minusvalía, adoptada por la Comisión Europea el 30 de julio de 1996, define la estrategia de la Unión Europea con respecto a la discapacidad, inscribiéndola en la evolución de las tendencias internacionales de los últimos años y fundamentándola sobre la valiosa experiencia adquirida en el transcurso de los sucesivos programas HELIOS. Un enfoque basado en los derechosLa Comunicación propugna un enfoque basado en las ideas de igualdad de oportunidades, no discriminación, derechos, normalización, inclusión y plena participación, y respalda los planteamientos recogidos en las Normas uniformes sobre igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad (1993), elaboradas por las Naciones Unidas sobre la base de la experiencia adquirida a lo largo del Decenio de las personas con discapacidad, y en la recomendación del Consejo de Europa sobre Una política coherente para la integración de las personas con minusvalía (1992), primando la integración, por encima del objetivo más limitado de la adaptación, como el factor fundamental para permitir la inserción de las personas con discapacidad en la sociedad activa. Una estrategia basada en la normalización, la cooperación y el diálogo políticoLa estrategia planteada por la Comisión se basa en la integración de los asuntos relativos a la discapacidad en las políticas generales de la Comunidad ("mainstreaming"), la cooperación y diálogo político con los Estados miembros, incluyendo la revisión de las políticas nacionales y la recopilación de información y de experiencias por medio del Grupo de Alto Nivel sobre Discapacidad, el impulso del diálogo social con y entre los agentes sociales y la potenciación del trabajo de las ONG. En materia de empleo, la Comunicación hace énfasis en la necesidad de consolidar medidas que potencien la inserción laboral de las personas con discapacidad, a través de la integración de las políticas dirigidas a promover el empleo de las personas con discapacidad en la nueva estrategia general para combatir el desempleo de larga duración y la exclusión económica, del aprovechamiento del potencial de las tecnologías de la información y comunicación para el logro de la igualdad de oportunidades, y de la utilización de los Fondos Estructurales, especialmente del Fondo Social Europeo, para combatir la exclusión económica y social de las personas con discapacidad. La responsabilidad principal es de los Estados miembroLa Comunicación deja claro que la responsabilidad primaria continúa radicando en los Estados miembros, y que a nivel comunitario se puede seguir aportando un valor añadido significativo en el proceso de reflexión y acción con y entre los Estados miembros, planteamiento que también se afirma en la Resolución adoptada por el Consejo y los Representantes de los Estados miembros reunidos en el seno del Consejo sobre la igualdad de oportunidades de las personas con discapacidades (20 de diciembre de 1996), en la que, además de refrendar la estrategia propugnada por la Comisión, se hace un llamamiento a los Estados miembros para que analicen si las políticas nacionales pertinentes tienen en cuenta las orientaciones fijadas en la estrategia europea para la discapacidad y para que fomenten la participación de los representantes de las personas con minusvalía en la puesta en práctica y seguimiento de las políticas y acciones comunitarias pertinentes en favor de dichas personas. El Compendio de las políticas de los Estados miembros en materia de igualdad de oportunidades para las personas con discapacidadCon el fin de mejorar la acción coordinada de los diferentes Estados miembros en materia de Discapacidad, el Grupo de Alto Nivel ha editado un Compendio de las políticas de los Estados miembros en materia de igualdad de oportunidades para las personas con discapacidad, en el que se recoge un esquema de las políticas aplicadas en cada uno de los Estados. En la elaboración del Compendio se ha tenido en cuenta que, para poder comparar las políticas nacionales es preciso tener en cuenta el contexto propio de cada una de ellas. Para ello se ha desarrollado un modelo común que permite definir estos contextos diferentes destacando al mismo tiempo que, a pesar de las notables disparidades existentes en la formulación de programas y políticas, todos los sistemas se enfrentan a las mismas cuestiones fundamentales a la hora de hacer realidad el principio de igualdad de oportunidades. Cabe destacar que el enfoque adoptado en el Compendio se inspira en el reconocimiento del principio de la igualdad de oportunidades. En este sentido, la política en materia de discapacidad va más allá de la prestación de servicios médicos y sociales para reducir las limitaciones funcionales y aumentar la autonomía personal. Una política global de igualdad de oportunidades deberá incluir asimismo cuestiones de accesibilidad, educación, empleo, seguridad social, etc. El Compendio subraya la necesidad de proteger y promover los derechos de las personas con discapacidad y trata de sensibilizar a la sociedad sobre las cuestiones que afectan a esta categoría de personas. Además, presta especial atención a la participación coordinada de las organizaciones de personas con discapacidad en la planificación, la puesta en marcha y el seguimiento de las políticas pertinentes. La participación de las personas con discapacidad y de los agentes socialesUno de los ejes en los que se apoya la estrategia europea en materia de Discapacidad es la participación de las personas con discapacidad, a través de sus organizaciones representativas. En particular, la Comisión ha proporcionado apoyo técnico y financiero al Foro Europeo sobre Discapacidad, que agrupa a organizaciones de todos los Estados miembros que representan a la gran mayoría de las personas con discapacidad de la Unión Europea. La Comisión Europea ejecuta igualmente medidas de apoyo a las organizaciones representativas de las personas con discapacidad que desarrollan una labor activa en materia de igualdad de oportunidades. La participación de los agentes sociales como actores clave en el esfuerzo para integrar a las personas con discapacidad en el mercado de trabajo es otro de los ejes de la estrategia de la Comisión. En respuesta a la invitación de la Comisión, los interlocutores sociales han elaborado a escala comunitaria un Compendio de buenas prácticas sobre la integración de las personas con discapacidad en el mundo laboral, que fue remitido al Consejo Europeo de Viena en diciembre de 1998. Por otra parte, el 19 de mayo de 1999, adoptaron una declaración conjunta sobre el empleo de las personas con discapacidad, en la que afirman que la inclusión de previsiones para la promoción del empleo de las personas con discapacidad en las directrices generales sobre empleo es un enfoque correcto, y declaran su compromiso con la integración laboral de las personas con discapacidad. La acción de la Unión Europea en materia de empleo de las personas con discapacidadInclusión de los temas relacionados con la discapacidad en la Estrategia Europea a favor del empleoDesde la adopción en 1997 de la Estrategia europea en favor del empleo, los temas relacionados con la discapacidad aparecen cada año perfectamente ensamblados en las directrices del Consejo sobre el Empleo. Los planes nacionales de acción suelen recoger actuaciones orientadas a mejorar las perspectivas de trabajo y las cualificaciones de las personas con discapacidad, uno de los grupos destinatarios que más puede beneficiarse de las acciones preventivas y de las medidas de promoción de la capacidad de inserción profesional. Como complemento de estas destacadas iniciativas, la Comisión apoya asimismo los foros de debate y las investigaciones auspiciadas por los Estados miembros, los interlocutores sociales y las organizaciones no gubernamentales centrados en las tendencias, las ideas, las estrategias y las prácticas innovadoras que están surgiendo en este ámbito. En 1998, además, se publicó un documento de la Comisión titulado Elevar los niveles de empleo de las personas con discapacidad - el desafío común, en el que se formulan una serie de recomendaciones comunes y se sugieren ámbitos en los que convendría seguir trabajando. Sobre la base de este documento, el Consejo adoptó el 17 de junio de 1999 una Resolución, propuesta por la Presidencia alemana, relativa a la igualdad de oportunidades laborales de las personas con minusvalías. Una reciente Comunicación de la Comisión titulada "Estrategias para la creación de empleo en la sociedad de la información" [COM(2000) 48], aprobada el 4 de febrero de 2000 y que apoya tanto la Estrategia Europea para el Empleo como la iniciativa eEurope, aborda específicamente la promoción del empleo de las personas con discapacidad y recomienda a las industrias de la sociedad de la información que velen por que a partir de 2000 se apliquen normas que propugnen equipos de fácil utilización. Instrumentos Europeos para la mejora de la situación de empleo de las personas con discapacidadDurante el período de programación 1994-1999 del Fondo Social Europeo (el instrumento a través del que se canaliza principalmente la ayuda financiera de la UE a las personas con discapacidad), los Estados miembros destinaron dotaciones importantes para promover las oportunidades de empleo para las personas con discapacidad. Se están apoyando una amplia gama de acciones entre las que cabe destacar los subsidios salariales para favorecer la adquisición de experiencia laboral, los programas de iniciación a la vida profesional, el empleo protegido temporal y otras etapas intermedias de mercado de trabajo, el empleo por cuenta propia y la creación de cooperativas para personas que sufren una discapacidad mental o una discapacidad física grave. Para el nuevo período de programación (2000-2006), de conformidad con las Directrices para el empleo, se insta a los Estados miembros a emprender iniciativas dirigidas específicamente a las personas con discapacidad, sobre todo en los campos relacionados con la capacidad de inserción profesional y la igualdad de oportunidades para todos. También se ha prestado apoyo a través de la iniciativa comunitaria EMPLEO, que trata de ayudar a las personas que experimentan dificultades especiales a la hora de encontrar o mantener un empleo o una carrera profesional. Uno de los cuatro capítulos de esta iniciativa, HORIZON, prevé específicamente el apoyo a las personas con discapacidad, ya se trate de trastornos físicos o mentales o de parálisis cerebral. Un total de 1.700 proyectos ha recibido o recibe todavía financiación del FSE en el marco de HORIZON, iniciativa que tiene como objetivo definir nuevas formas de abordar los problemas a que se enfrentan los ciudadanos en un mercado de trabajo en constante evolución y lograr que se introduzcan cambios positivos en las políticas y las prácticas en materia de empleo y formación. La discriminación a la que se enfrentan las personas con discapacidad en el mercado del trabajo es abordada de forma más completa en la nueva iniciativa comunitaria EQUAL (2000-2006), cuyo objetivo es establecer una cooperación transnacional que promueva nuevos medios para combatir todas las formas de discriminación y todas las desigualdades en el mercado de trabajo. La incorporación normalizada de la Discapacidad en la formulación de las políticas europeasMedidas contra la discriminaciónLa Comunicación de 1996 afirma la necesidad de un nuevo enfoque centrado en la identificación y supresión de las diversas barreras que se oponen a la igualdad de oportunidades y la plena participación de las personas con discapacidad. El Tratado de Ámsterdam prevé mecanismos para la lucha contra la discriminación en razón de la discapacidadLa inclusión en el Tratado de Amsterdam de un artículo general de lucha contra la discriminación, que cubre entre otros aspectos la discapacidad, supone un paso adelante decisivo en favor de la igualdad de derechos de las personas con discapacidad a escala comunitaria. De conformidad con el artículo 13 del Tratado CE, la Comisión Europea adoptó el 26 de noviembre de 1999 un paquete integrado de medidas contra la discriminación. Desde la perspectiva de la discapacidad, el elemento más relevante de dicho paquete consiste en una propuesta de directiva en el ámbito del empleo y la ocupación, por la que se prohíbe la discriminación por cualesquiera de los motivos que figuran en el artículo 13, y un programa de acción que incluye una amplia gama de medidas complementarias en este sentido.
La revisión de las políticasPara complementar las referidas iniciativas, y respetando el compromiso asumido por la Conferencia Intergubernamental de tomar en consideración las necesidades de las personas con discapacidad al adoptar medidas con arreglo al artículo 95 del Tratado, la Comisión Europea ha emitido, el 12 de mayo de 2000, la Comunicación Hacia una Europa sin barreras para las personas con discapacidad, que apunta a la revisión de algunas de las políticas fundamentales de la UE, en la medida en que ello pueda contribuir a mejorar las condiciones de acceso de las personas con discapacidad. Si bien en la mayoría de los ámbitos comunitarios existen actividades relacionadas con la discapacidad, la Comunicación se centra en las políticas comunitarias que son de particular importancia para afianzar el proceso hacia una "Europa sin barreras" para las personas con discapacidad. En este sentido, hace especial hincapié en la necesidad de una coordinación más estrecha entre aspectos relacionados en los ámbitos del empleo, la educación y la formación profesional, los transportes, el mercado interior, la sociedad de la información, las nuevas tecnologías y la política de los consumidores. En esta línea, la Comisión está revisando sus propias políticas, programas y proyectos para determinar en qué medida tienen en cuenta las necesidades, derechos e intereses de las personas con discapacidad y para desarrollar en ellas un componente de discapacidad. Para ello, la Comisión ha dado pasos para fortalecer sus mecanismos internos y para comprometer a todas las Direcciones Generales relevantes en un Grupo Interservicios sobre Discapacidad, cuya misión es incrementar la conciencia acerca de los temas relativos a la discapacidad y promover una mayor cooperación intersectorial dentro de la propia Comisión en este campo. Actualmente son 21 las Direcciones Generales y Servicios de la Comisión representados en el Grupo Interservicios. El Año Europeo de los Ciudadanos con DiscapacidadLa igualdad de oportunidades de las personas con discapacidad sólo será realidad cuando se logre erradicar, además de las barreras presentes en el entorno, las actitudes negativas hacia la discapacidad. En pos de este objetivo, la Comisión Europea ha propuesto al Consejo que declare el año 2003 "Año europeo de los ciudadanos con discapacidad" a fin de sensibilizar a la sociedad acerca de los problemas que plantea la discapacidad y de fomentar la introducción de nuevas estrategias políticas en este sentido a todos los niveles de la administración. Se trata, pues, de reforzar el concepto de ciudadanía para las personas con discapacidad. [ Volver a la página principal ] [La acción de las Naciones Unidas...] |
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